Una de las propiedades más importantes del poliestireno expandido es su excelente capacidad de aislamiento térmico, pues de ella depende el espesor necesario de la capa aislante y por lo tanto los costos. La determinación del valor del aislamiento térmico necesario para la construcción en general se halla especificada por ejemplo, en las Normas IRAM 11.601, 11.603 , 11.604 , 11.605 y 11 .625. Estas normas diferencian diversos pesos por unidad de superficie de los cerramientos exteriores, y propiedades de conductividad térmica de algunos materiales de construcción corrientes: Ladrillos de muros................ 0,800 W/mhºK Morteros de cemento/cal ....... 1,100 W/mhºK Poliestireno expandido .......... 0,035 (según densidad) W/mhºK El aislamiento térmico es necesario para atenuar el intercambio de calor entre las habitaciones y el exterior o entre habitaciones con distintas temperaturas. Un aislamiento térmico correctamente colocado previene: Tensiones térmicas de los elementos constructivos (aparición de grietas). Agua de condensación superficial (rocío, moho, manchas y humedad en los ambientes). Condensación en el interior de los elementos constructivos (deterioros de la construcción). Daños por frío (congelamiento de agua en las cañerías y del agua en las partes húmedas de los elementos constructivos, en condiciones climáticas muy severas). Grandes pérdidas de calor (gasto elevado de energía).